Polyvinylalkohol (PVA) är en betydande vatten-löslig syntetisk polymer som produceras genom alkoholys eller hydrolys av polyvinylacetat (PVAc). Det ser vanligtvis ut som ett vitt till blekt -gult fast ämne i form av granulat, pulver eller flockiga partiklar.'
De fysikalisk-kemiska egenskaperna hos PVA beror i första hand på två nyckelparametrar: graden av polymerisation (som bestämmer molekylvikten) och graden av alkoholys (andelen acetatgrupper som ersatts av hydroxylgrupper). Samspelet mellan dessa två parametrar resulterar i ett varierat spektrum av egenskaper: PVA uppvisar ett brett spektrum av egenskaper, allt från löslighet i kallt vatten till att kräva hett vatten för upplösning, och från hög flexibilitet till hög draghållfasthet. Dessutom har den utmärkta film-förmåga, vidhäftningsstyrka, emulgerande stabilitet och exceptionell biokompatibilitet; den är också o-giftig, luktfri och miljövänlig.
Baserat på dessa egenskaper har PVA framstått som en extremt mångsidig kemisk råvara. Det fungerar inte bara som ett grundmaterial för textillimningsmedel, hög-lim, pappersbehandlingsmedel och förpackningsfilmer, utan används också inom biomedicinska områden-som läkemedelsbärare, medicinska förband och vävnadstekniska ställningar-på grund av dess utmärkta biokompatibilitet. Från traditionella industrier till gränserna för högteknologi, PVA spelar en oumbärlig roll.